monogatari

Cantarella est un manga de You (parfois orthographié Yuu) Higuri. Cette mangaka est assez populaire au Japon, elle a fait énormément de Shôjo (Seimaden, Cantarella...) ou de manga Yaoi, souvent soft (Gorgeous Carat, Ludwig II...). Elle s'est aussi chargée du chara design du jeux Gakuen Heaven, puis de son adaptation en manga. Cantarella est toujours en cours au Japon. En France, c'est Asuka qui se charge de sa publication.

Résumé : Italie, début du 16ème siècle. Un prêtre amateur de femmes s'apprête à vendre le nouveau-né de l'une de ses maîtresses. Par dépit, elle tente de tuer le nourrisson, mais un incendie se déclare et elle meurt par les flammes alors que son fils est indemne.
Ainsi naît César, élevé par la suite avec une autre maîtresse du père Rodrigo et ses deux enfants, la douce Lucrecia et le violent Juan qui ne facilitera pas la vie de notre jeune héros.
Pourtant, César n'est pas un enfant normal : d'étranges fumées noires semblent le suivre et sa capacité d'apprendre dépasse l'entendement. Plus rien ne semble pouvoir l'atteindre et cette confiance le conduira à accomplir de grandes choses.

Avis : Contrairement à ce que prétendent (ou croient) certains, Cantarella N'EST PAS un Yaoi. Oui il y a des relations ambigues entre personnages de la gente masculine, non ce n'est pas centré que sur ça et ce manga de You Higuri est bien un Shôjo.
L'intrigue se base sur un évènement important ayant amené la fondation de l'Italie, il est d'ailleurs à noter que rares sont les mangaka à dessiner sur l'Histoire européenne. Ici, on parle bien plus de complots et de politique, de guerres et de meurtres, que d'histoire d'amour (même si la romance est présente, en toile de fond, et fait parfois avancer les choses dans certains volumes).
Contrairement à énormément de Shôjo, le personnage principal est un homme : César Borgia. La famille Borgia a réellement existé, tout comme César dont Machiavel se serait inspiré. On notera d'ailleurs que les personnages féminins sont plutôt rares (hormis Lucrecia et la mère de César, ainsi que Sanchia), ce qui n'est guère étonnant puisque ce n'est pas comme si elles pouvaient tenir un rôle crucial dans la société à l'époque (enfin si... Pour les mariages arrangés et les alliances entre famille, comme le montre le manga, d'une façon bien entendu dramatique).
A côté de l'intrigue historique sont insérés des élèments de fantastique. Le père de César a conclu un pacte avec des démons pour devenir Pape. César, en échange, est possédé par ceux-ci et est en lutte perpétuel avec sa nature démoniaque. Mégalomane et presque sans coeur, il ne retrouve un peu de douceur qu'auprès de Chiaro, sa mère et sa soeur, Lucrecia. Sa grande ambition est d'unifier les royaumes d'Italie sous une seule bannière et, au fil des volumes, cédant à son côté maléfique, il sera prêt à tout pour y parvenir, même à manipuler ceux qu'il aimait autrefois.
César n'est donc pas un héros "gentil", il est au contraire cruel et presque fou. Un peu comme Ludwig dans Ludwig II... Il a aussi des penchants pour Chiaro, penchants qu'il n'avouera que tardivement. Comme Ludwig mais en pire. Là où Ludwig se réfugiait dans l'art, l'imaginaire et sa folie pour fuir ses responsabilités de roi et la guerre, César est avide de pouvoir et de conquêtes. Rien ne semble pouvoir réfreiner ses ambitions.
Bref, You Higuri nous démontre encore une fois son talent pour construire des histoires sombres autour de personnages plutôt atypiques, avec parfois un fond historique, nous surprendre aussi par des évènements innatendus (au point que l'on se sente frustré à la fin d'un volume, car l'on s'inquiète du devenir des héros). Si Seimaden était d'un niveau aléatoire et Ludwig II trop court, Cantarella est presque parfait, tant au niveau du scénario que de la narration ou du dessin. Bien entendu, si les histoires de conflits entre royaumes d'Italie et pays étrangers vous font royablement chi..., si vous n'aimez pas les héros torturés, si les romances tragiques vous font fuir, il est certain que cela ne vous interessera pas.
Mais Cantarella est malgré tout loin d'être un mauvais manga (on peut ne pas aimer mais il faut être de mauvaise foi pour prétendre le contraire). Les mises en page sont claires, à quelques exceptions près, les personnages sont détaillés, les décors aussi (contrairement à nombre de Shôjo épurés à ce niveau, You Higuri n'hésite pas, comme dans Ludwig, à dessiner des décors, parfois sobre, parfois fastueux).
J'aurai bien du mal à vous en dire plus sur Cantarella sans vous révéler des éléments importants de l'intrigue, alors je vous conseille d'acheter le volume 1, ou de le feuilleter dans une librairie si vous n'êtes pas sûr(e)s de votre achat.
Toutefois, ce manga étant à la limite du Yaoi et comportant aussi des allusions à l'inceste (mais rien de scandaleux non plus, il n'y a pas acte), il n'est peut-être pas adressé aux plus jeunes ou à ceux que ces choses gênent.
Pour terminer, j'aurai aimé vous mettre des images mais celles que j'ai trouvé sont de mauvaises qualités et ne mettent pas en valeur le trait de Higuri (et parce que ce midi j'ai un peu la flemme de chercher). Mais en faisant une recherche sur google, vous devriez trouver facilement des artwork de ses autres manga.